기독교의 전체 역사 가운데서 수많은 이단들이 나타났고 지금 현재에도 이단들이 활동하면서 많은 사람들을 미혹하며 기독교의 복음을 어지럽히고 있다. 이단은 예수 그리스도를 믿는 기독교의 근본 토대를 약화시키고 성경을 왜곡시킨다. 이단(異端)의 문자적인 의미는 처음과 중간은 같은데 끝이 다르다는 뜻이다. 헬라어로 이단이란 용어는 "하이레시스"이다.