미국 내에는 신천지 12개 지파 중 5개 지파가 아주 활발하게 활동하고 있다. 그중 요한, 도마, 다대오 및 맛디아지파의 경우, 그들의 정체를 숨기며 온라인과 오프라인에서 포교 활동을 한다. 신천지 유관단체인 HWPL(하늘문화세계평화광복) 활동도 최대한 은밀하게 진행하고 있다.

특히 조지아주의 애틀랜타를 중심으로 활동하는 시몬지파의 경우, HWPL을 통해 공개적으로 활동 영역을 계속해서 확장해 가고 있다. 그들이 주관하는 “평화 행사”, “평화 교육”, “IPYG(국제청년평화그룹) 활동” 또는 “평화 이벤트” 등에 참여하는 정치인, 교육 관계자, 학생들이나 지역 주민들은 HWPL과 신천지의 연관성을 전혀 눈치채지 못한 채 HWPL을 평화 단체로만 생각하면서 행사에 참석하고, 관계를 맺는다.

본인이 무엇을 하고 있는지도 모른 채 적극적으로 그들을 홍보해 주기도 한다. 이번 호에서는 조지아주 애틀랜타 신천지의 현황과 HWPL의 활동 사례들을 살펴보고, 구체적인 대처방안에 대해 제시해 보고자 한다.

미국 신천지 활동 현황: 신천지 12개 지파 중 5개 지파 활동

- 요한지파 : 로스앤젤레스, 오렌지 카운티, 샌디에이고, 새크라멘토, 시애틀, 알래스카, 워싱턴 DC, 메릴랜드, 버지니아, 보스턴, 캐나다 밴쿠버 지역 및 과테말라, 멕시코, 엘살바도르 등을 포함한 남미 전 지역
- 도마지파 : 샌프란시스코, 산호세
- 다대오지파 : 뉴욕, 시카고, 뉴저지
- 맛디아지파 : 텍사스 휴스턴
- 시몬지파 : 애틀랜타, 캐나다 몬트리올

 

애틀랜타 신천지 소속 지파: 시몬지파
 

현재 시몬지파는 미국 애틀랜타, 캐나다 몬트리올, 아시아에서는 말레이시아 쿠칭, 유럽에서는 독일 프랑크푸르트, 프랑스, 체코, 스페인, 아프리카의 마다가스카르 등에서 활동하고 있다.

애틀랜타 신천지 예배 장소: 3159 Campus Dr, Norcross, GA30071 

재적 인원

- 2023년 12월 현재 추정 재적 인원 약 400명 (출석 인원 약 200명) 

- 특징: 애틀랜타 신천지 신도 중 90%가 African-American(아프리카계 미국인)이다.
 

▲최근 애틀랜타 신천지는 노크로스 지역으로 장소를 옮겼다. 2024년 1월 현재 애틀랜타 신천지가 사용 하는 예배 장소는 3159 Campus Dr, Norcross, GA30071이다.

 

애틀랜타 신천지가 사용하는 다른 이름들과 신천지 유관 기관 명칭:

⇨ Eternal Culture Collective (최근에도 이 이름으로 조지아 주립대학(GSU)에서 이벤트 개최)

⇨ HWPL, IPYG, IWPG(하늘문화세계평화광복, 국제청년평화그룹, 세계여성평화그룹)

⇨ HWPL Georgia Facebook: https://www.facebook.com/HW- PLAtlanta/

⇨ HWPL Georgia X(구 트위터): https://twitter.com/hwpl_georgia 

⇨ HWPL Georgia Tiktok: https://www.tiktok.com/@hwplgeorgia 

⇨ HWPL Georgia Instagram: https://www.instagram.com/hw-plgeorgia/

⇨ IPYG Atlanta Instagram: https://www.instagram.com/ipyg_at- lanta/

오프라인 주요 포교 대상 지역들:

⇨ 폰즈 시티 마켓 Ponce City Market

⇨ 센테니얼 올림픽 공원 Centennial Olympic Park 

⇨ 그 밖에 해변, 공원, 쇼핑몰 등 사람들이 모이는 모든 장소
 

오프라인 주요 포교 대상 대학들:

⇨ 조지아주립대학교 Georgia State University(GSU) 

⇨ 에모리대학교 Emory University

⇨ 조지아공과대학교 Georgia Institute of Technology(Georgia Tech) 

⇨ 조지아대학교 The University of Georgia(UGA)

⇨ 조지아 귀넷 칼리지 Georgia Gwinnett College(GGC) 

⇨ 케네소 주립 대학교 Kennesaw State University(KSU) 

⇨ 그 밖에 애틀랜타 모든 대학이 포교 대상이다.

애틀랜타에서 포착된 신천지 및 신천지 유관기관(HWPL) 활동 사례들: 

1. 애틀랜타 지역 공립학교 교사가 HWPL 평화교육 실시

해당 기사: https://issuu.com/hwpl/docs/hwpl_peace_education _journal_july (18-19페이지)

출처: HWPL Peace Education Journal July (출판 날짜: 2022년 7월 7일)

▲2022년 7월 30일 신천지 자원봉사 단체 ‘위아원’ 출범식에 등장한 애틀랜타 신천지의 사진과 에모리 대학교 홈페이지에 올라와 있는 화이트홀 룸 207(출처:White Hall Room 207)

2. 한국 신천지 청년 봉사단 ‘위아원’ 출범식 영상에서 애틀랜타 신천지 포착 

천지 TV 뉴스 메머드급 신천지 청년 자원봉사단 ‘위아원’ 출범… “지구촌 위기에 생명의 빛”

날짜: 2022년 7월 30일

링크: https://youtu.be/a5OBqVdTK10?t=43 (0:43초) 

위의 영상에서 좌측 상단에 애틀랜타 신천지 등장

촬영 장소: 해당 장소가 에모리대학교 화이트 홀 룸 207인 것으로 추후 확인
 

3. 에모리대학교 내 신천지 성경 공부 포착

장소: 에모리대학교 White Hall Room 207

4. 조지아주립대학교(GSU) 내에서 IPYG 단체 활동 시작

애틀랜타 HWPL은 조지아주립대학교 내에서 IPYG(국제청년평화그룹) 활동을 시작했다. IPYG가 공식단체로 등록되었다는 것은 학생들을 신천지 포교로 연결할 수 있는 가능성이 확장되었음은 물론, 단체 이름을 통해 학교 내 장소들을 이벤트 장소로 마음껏 사용할 수 있다는 의미 

도 될 것이다.
 

▲애틀랜타 신천지가 에모리대학교 내 화이트 홀 룸 207 (White Hall Room 207)에서센터 성경 공부를 시작한다는 내용의 전단지

 

5. HWPL Peace Walk (HWPL 평화 걷기)

날짜: 2023년 5월 27일 / 장소: 조지아주립대학교 / 주최: 조지아

HWPL(HWPL Georgia)

애틀랜타시 정부가 해당 행사를 허가한 내용: https://www.atlantaga. gov/Home/Components/Calendar/Event/21375/658

6. Paint for Peace (평화 그림)

날짜: 2023년 5월 / 장소: Atlanta Beltline in Atlanta / 주최: 조지 

아 IPYG(IPYG Georgia)

행사 홍보 링크: HWPL 홈페이지 https://www.hwpl.kr/language/ en/paint-for-peace/

▲애틀랜타 HWPL은 조지아주립대학교 내에서 자신들의 청년 평화단체인 IPYG 이름으로 단체 활동을 시작했다. 조지아주립대학교 내부 네트워크(Panther Movement Network)에서 IPYG 단체 현황을 확인할 수 내용이다.(출처:https://pin.gsu.edu/organization/ipyg)

 

7. 뮤지컬 ‘Journal to Heaven’ 

주최: Eternal Culture Collective (애틀랜타 HWPL이 사용한 위장 단체 이름 중 하나)

행사 목적: 포교를 목적으로 한 위장 기독교 행사 이벤트 

날짜: 2023년 9월 1일 오후 6시 30분

장소: Urban Life Auditorium 220 at Georgia State University 

(조지아주립대학교)

필자는 행사 내용을 레딧(Reddit) 사이트 내 조지아주립대학교 커뮤니티에 폭로했고, (https://www.reddit.com/r/GaState/comments/165q81e/watch_out_there_will_be_a_cult_group_event_at_gsu/) 행사 내용이 폭로된 후 애틀랜타 신천지는 해당 행사를 줌으로 변경했다. (약 200명 참석)
 

▲2023년 9월 1일 애틀랜타 신천지는 조지아주립대학교에서 가짜 이름을 사용하여 행사를 개최하려다가 해당 내용이 폭로된 후, 줌으로 변경하여 행사를 진행했다.

 

8. HWPL 7주년 행사 (애틀랜타) 

날짜: 2023년 3월 16일

애틀랜타 HWPL 7주년 행사 영상: https://www.youtube.com/ watch?v=c8ZcsandUv4

이 행사에 El-Mahdi Holly 조지아주 하원의원이 참석해 HWPL을 지지하는 인터뷰를 진행함.

https://youtu.be/J0l5DqMEqAU?t=103 (1:43부터 홀리 하원의원의 인터뷰 등장)

홀리 하원의원은 이 행사장에서 인터뷰를 하면서 이렇게 말을 한다. “여러분이 온라인으로 그리고 세계적으로 이 룸에서 보고 있는 것은 하나의 운동입니다. 하나의 운동입니다. 하늘문화세계평화광복. 우리가 여기서 하고 있는 것은 사람들이 그들의 내면의 감미로운 평화인 내면의 빛을 찾고 그것을 세상과 공유할 수 있도록 하는 것입니다.”  

“우리는 여기에 전 세계를 아우르는 커뮤니티의 지원이 있을 뿐만 아니라, 그 빛이 확산할 수 있도록 끊임없이 노력하는 이만희 총회장님이 있습니다.”

“What you are seeing in this room, online and even globally, is a movement. It’s a movement. Heavenly Cul-ture, World Peace, and Restoration of Light. What we are doing here is honoring people with the space that they are having in order to find the inner light that sweet peace on the inside and being able to share that with the rest of the world.” “We have here not only the support of a community that runs across the globe but we have Chairman Man-hee Lee who is constantly on the path to make sure that light is going to be spread…”
 

▲2023년 3월 16일 애틀랜타에서 개최된 HWPL 7주년 행사에 참석한 조지아주 홀리 하원의원이 HWPL과 이만희를 지지하는 인터뷰를 진행했다.

 

홀리 하원의원은 신천지가 말하는 “내면의 빛”이 “약속의 목자, 이긴자”인 이만희이고, 그들이 말하는 “세계 평화”가 전 세계를 신천지로 모으려는 “종교 통합”을 의미한다는 사실을 전혀 모르고 있을 것이다.

9. 조지아주 홀리 하원의원의 표창장 수여와 조지아주 의사당 내 HWPL 영화 상영

조지아 HWPL은 2024년 1월 16일 홀리 하원으로부터 표창장을 받았다고 페이스북에 게시했다. (날짜: 2024년 1월 16일, 출처: 조지아 HWPL 페이스북 https://www.facebook.com/HWPLAtlanta/) 또한, 2024년 2월 2일에는 조지아주 의사당(Georgia State Capitol)에서 HWPL의 영화를 상영하는 행사를 개최했다. HWPL을 빌미로 신천지 신도들이 주정부의 건물을 사용하고, 정치인들을 접촉하며 세력을 확장해 가는 심각한 상황에 처해있음을 보여주는 단면이다.

10. 그 밖에 HWPL이 진행하는 행사들이 매달 애틀랜타에서 공개적으로 개최 되고 있다.

HWPL Georgia 페이스북에서 확인 가능: https://www.facebook. com/HWPLAtlanta/
 

▲2024년 1월 16일 애틀랜타의 HWPL은 홀리 하원의원으로부터 표창장을 받았다고 페이스북에 게시했고, 2024년 2월 2일에는 조지아주 의사당에서 영화를 상영하는 행사를 진행했다.(출처:HWPL Georgia 페이스북)

 

애틀랜타 지역의 신천지 이단 대처를 위한 구체적인 제안들:

1. 각 대학교 내 크리스천 단체 연합 이단 대처 세미나 개최
애틀랜타 신천지의 주요 타깃은 대학생들이다. 조지아주립대학교에 다니는 한 크리스찬 흑인 학생은 지금까지 혼자서만 신천지로부터 약 40번이 넘는 포교를 당했다고 말했다. 현재 가장 시급한 것은 한인 2세뿐 아니라 각 대학의 모든 크리스천 단체에 접촉하여 모든 크리스천 생(가능하다면 비크리스천 학생 포함)을 대상으로 하는 이단 대처 세미나를 적극적으로 개최하는 일이다.

2. 각 대학교 총장 및 대학교 관계자들에게 이단 활동을 알리고 지속적으로 협력
각 대학교의 총장 및 대학교 관계자들에게 HWPL, IPYG 등을 비롯한 신천지의 활동을 정확하게 알리고, 학생들이 이단에 빠지지 않도록 총장을 비롯한 학교 관계자들과 만남을 가지고, 적극적으로 협력하여 대 처해 나가는 것이 꼭 필요하다.

3. 미국 교회(특히 African-American Church)와 한인교회를 포함한 모든 교회에 이단 예방 세미나 개최

현재 애틀랜타 내의 모든 미국 교단과 교회, 그리고 한인교회 교단과 교회들에 적극적이고 지속적으로 신천지의 활동을 알리는 것이 매우 중요하다. 외국인들이나 2세들은 신천지라는 이름 자체도 생소하다. 신천지는 자신들이 원하는 대로 마음껏 거짓말로 전도하며 교회나 학교로 침투할 수 있기 때문에, 모든 교회와 크리스천들에게 현재의 정확한 상황을 노출시키는 것이 꼭 필요하다.

4. 홀리 하원의원을 포함한 정치인들에게 HWPL이 신천지 유관기관임을 알리는 공개서한 발송

홀리 하원의원은 HWPL 행사에 참석하고, HWPL이 평화 단체인 것처럼 인터뷰를 함으로써 적극적으로 HWPL과 이만희를 홍보했다. 아마도, 홀리 하원의원은 HWPL이 정확하게 어떤 단체인지를 모르고, 행사에 참석하여 인터뷰까지 진행했다고 생각된다. 홀리 의원을 비롯한 모든 정치인들에게 HWPL과 신천지의 연관성을 알리는 것이 반드시 필요한 이유이다.

5. HWPL 평화교육을 실시하는 학교와 지역구(District)에 해당 교육의 중단을 촉구

공립학교에서 공립학교 교사가 HWPL의 교육자가 되어서, HWPL 평화 교육을 실시한다는 것은 말도 안 되는 일이다. 반드시 학교와 지역구(District)에 공개서한을 보내고, 해당 교육이 중단되도록 해야 한다.
 

6. HWPL이 개최하는 행사 참석자들에 대한 적극적인 예방 활동

HWPL이 개최하는 행사에는 많은 정치인, 종교인, 언론인 등이 초대된다. 이 사람들은 HWPL이 단지 평화 단체인 것으로만 알고 그곳에 참석하여 선전 도구가 되는 것이다. HWPL이 행사를 개최할 때는 꼭 행사 참석자들에게 공개 서한을 발송하고, 행사 참석과 협력 활동을 중단하도록 알려야 한다.
 

 

​- Copyrights ⓒ 월간 「현대종교」 허락없이 무단 전재 및 재배포금지 -​

• 신천지 총무 고동안, 결국 제명
• 신천지의 노골적인 이미지 세탁 전략
• 코로나 이후 변신하는 신천지 신학원 현주소
• 전(全) 세계 신천지 현황 보고서(2023년 말 기준)
• 2023년 신천지 114기 10만 수료식의 민낯
• 호주 신천지 현황 보고서